DARIPADA PLAYMAKER KEPADA CEO: BAGAIMANA LUIS GARCIA BERALIH KE BILIK LEMBAGA PENGARAH DI KELAB PALING DOMINAN DALAM BOLA SEPAK
(Terjemahan artikel Forbes, media antarabangsa)
Luis García paling dikenang oleh kebanyakan peminat kerana menjaringkan beberapa gol terbesar dalam kariernya ketika menyarung jersi Liverpool, dan tiada yang lebih besar daripada gol kontroversi “gol hantu” yang menyingkirkan Chelsea pada separuh akhir Liga Juara-Juara 2005, sebelum Liverpool meneruskan perjalanan ke Istanbul.
21 tahun kemudian, beliau sekali lagi berdepan Chelsea dalam satu pertembungan yang sangat berbeza — kali ini sebagai Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Kelab Bolasepak Johor Darul Ta’zim, apabila menjadi tuan rumah kepada Chelsea dalam perlawanan persahabatan pramusim yang berkesudahan 3-3, perlawanan yang disifatkan García sebagai bukti terhadap konsep dan hala tuju yang sedang dibangunkan oleh JDT.
Sebulan kemudian, JDT mencatat satu lagi pencapaian bersejarah. Pada 21 Ogos, mereka menewaskan Kuching City 3-0 dalam aksi pembukaan Perlawanan Sumbangsih untuk merekodkan 109 perlawanan liga berturut-turut tanpa kekalahan, sekali gus memecahkan rekod dunia 108 perlawanan milik ASEC Mimosas dari Ivory Coast sejak 1994 dengan rentetan tanpa kalah tersebut bermula pada April 2021.
Rentetan itu berterusan sehingga September, termasuk kemenangan 3-0 ke atas Negeri Sembilan, menjadikan angka tersebut melepasi 113 perlawanan, menjadi rentetan tanpa kalah paling panjang dalam sejarah bola sepak divisyen tertinggi di mana-mana sahaja di dunia.
Bagi sebuah kelab yang tidak pernah memenangi sebarang kejuaraan utama sebelum 2014, transformasi tersebut amat luar biasa. Kini, era baharu itu turut diterajui oleh seorang individu yang sebahagian besar kehidupan profesionalnya dihabiskan di atas padang, bukannya di dalam bilik lembaga pengarah.
Perjalanan García Ke Jawatan CEO JDT
Perjalanan García ke pejabat CEO JDT tidak semestinya dirancang sebegitu sejak awal. Selepas bersara, beliau meneroka bidang kejurulatihan, mendapatkan kelayakan sebagai pengarah sukan serta bekerja dalam bidang televisyen, namun peralihannya ke aspek perniagaan bola sepak berlaku hampir secara tidak sengaja menerusi peranannya sebagai duta UEFA untuk Liverpool dan Barcelona.
“Ketika saya masih bermain, saya tidak pernah terfikir untuk menyertai lembaga eksekutif,” kata García kepada saya.
“Ia berlaku sejurus selepas saya bersara, ketika saya mengembara sebagai duta dan menghadiri mesyuarat bersama CEO jenama-jenama besar seperti Standard Chartered dan Maybank. Ketika itulah saya melihat wujudnya ruang untuk bekas pemain mengisi peranan tersebut. Kami memahami apa yang diperlukan di atas padang; yang penting ialah mempelajari aspek perniagaan.”
Kesedaran itu mendorong beliau kembali ke bilik kuliah untuk mengikuti program MBA bersama UEFA. Menurutnya, beliau mempelajari “bagaimana untuk melaksanakan sesuatu projek dalam sebuah kelab dan membangunkan segala-galanya dari awal, daripada akademi, pengurusan stadium hinggalah kepada penglibatan penaja.”
Peluang bersama JDT hadir menerusi satu panggilan telefon daripada seorang kenalan yang mengundangnya bertemu pemilik kelab, Duli Yang Amat Mulia Tunku Mahkota Ismail, Pemangku Sultan Johor yang lazimnya dirujuk di kelab sebagai “Baginda”.
García terbang ke Johor dengan pengetahuan yang agak terhad mengenai kelab tersebut, selain mengetahui mengenai beberapa pemain Sepanyol yang pernah beraksi bersama JDT.
“Saya tidak tahu banyak mengenai JDT ketika itu,” akuinya. “Tetapi selepas bertemu dengan beliau, saya menyedari bahawa saya mahu menjadi sebahagian daripada perjalanan ini.”
Membina JDT Mengikut Cara Sepanyol
Budaya tersebut kemudiannya digabungkan dengan satu strategi yang dirancang untuk menerapkan model pembangunan bola sepak Sepanyol di Asia Tenggara.
“Model ini berasaskan sistem Sepanyol kerana kami telah melihat ia berjaya di setiap negara,” kata García.
“Telah terbukti bahawa kebanyakan pemain Sepanyol yang bermain di luar negara berjaya, dan kejayaan bukan hanya bermaksud memenangi trofi. Ia bermaksud mampu bersaing dalam setiap pertandingan.”
Dalam pelaksanaannya, ia bermakna membangunkan sebuah akademi berasaskan data dari peringkat awal.
“Kami memutuskan untuk melaksanakan ekosistem data di akademi,” jelas García. “Ia bukan hanya mengenai bola sepak dan padang, tetapi juga aspek rehat, pemakanan dan penjagaan kesihatan. Kami bukan hanya membangunkan pemain untuk pasukan utama.”
Matlamatnya bukan sekadar menyediakan pemain untuk skuad JDT sendiri, tetapi turut membina asas bagi masa depan bola sepak Malaysia secara lebih menyeluruh.
Strategi pembangunan bakat ini diadaptasi secara langsung daripada model seperti La Masia di Barcelona, La Fábrica di Madrid dan akademi-akademi lain, yang membangunkan bakat untuk skuad utama masing-masing serta memperoleh nilai pasaran daripada pemain yang tidak mencapai tahap diperlukan untuk pasukan utama.
Ujian Menentang Chelsea
Jika akademi merupakan perancangan jangka panjang, perlawanan persahabatan menentang Chelsea pula merupakan usaha García yang paling terbuka untuk mengukur kemampuan JDT berdepan kelab elit Eropah secara langsung.
Beliau menegaskan bahawa strategi tersebut akan terus diulangi.
“Kami mendapat peluang untuk menjadi tuan rumah kepada Chelsea dan saya fikir ia merupakan satu kejayaan besar,” katanya.
“Kami memahami bahawa kami sebenarnya tidak begitu jauh daripada bersaing pada tahap tersebut. Sudah tentu, bajetnya sangat berbeza, tetapi apabila bermain sebagai sebuah pasukan dan satu unit, kami mampu bersaing dengan sesiapa sahaja.”
Beliau juga sudah memikirkan mengenai kelab antarabangsa yang bakal menyusul.
“Dalam fikiran kami ialah untuk membuka stadium kami kepada kelab-kelab antarabangsa besar.”
Bagi sebuah kelab yang menurut García kini mempunyai penyokong dari Malaysia, Singapura, Thailand dan Korea Selatan, nilai komersialnya sama penting dengan aspek sukan.
Pendedahan menerusi siaran antarabangsa serta peluang menjalin kerjasama dengan penaja berprofil tinggi merupakan sesuatu yang sukar diperoleh sekiranya jadual pertandingan hanya tertumpu kepada perlawanan domestik.
Melangkah Ke Hadapan Selepas Rekod Dunia
Dengan rekod dunia kini sudah menjadi milik mereka, persoalan utama ialah apakah yang akan terus mendorong sesebuah pasukan dan organisasi untuk kekal lapar selepas mencapai sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh mana-mana pasukan dalam sejarah bola sepak.
Jawapan García banyak bersandarkan kepada sifat kepimpinan pemilik kelab berbanding dirinya sendiri.
“Gaya kepimpinan Baginda adalah untuk tidak pernah berdiam diri dan sentiasa bergerak ke hadapan,” katanya.
“Sasaran utama kami sekarang ialah untuk bersaing dalam Liga Juara-Juara. Ia bukan sekadar mahu berada di sana sekali. Kami mahu berada di sana setiap tahun.”
Kemaraan JDT ke suku akhir AFC Champions League Elite musim lalu, sebelum akhirnya disingkirkan oleh Al-Hilal dari Arab Saudi, kini menjadi penanda aras baharu yang ingin dikejar kelab tersebut, bukannya sekadar mempertahankan rekod yang baru sahaja mereka pecahkan.
Bagi masa depan García sendiri, tiada gambaran bahawa beliau melihat peranan ini sekadar sebagai persinggahan sementara sebelum kembali ke Eropah.
“Saya melihat diri saya bekerja di sini untuk jangka masa panjang,” katanya.
“Sudah hampir setahun setengah dan saya berharap ia akan berlanjutan untuk tempoh yang lama, kerana itu bermakna saya menjalankan tugas dengan baik dan menikmati perjalanan ini.”
Bagi kelompok bekas pemain yang semakin ramai dan memilih untuk mengembangkan kerjaya di bilik lembaga pengarah berbanding di tepi padang, kebangkitan luar biasa JDT memberikan satu contoh bagaimana pengalaman dan naluri yang dibentuk di dalam bilik persalinan boleh dimanfaatkan untuk memacu sebuah organisasi yang dibina dengan matlamat untuk menang.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/samleveridge/2026/09/22/from-playmaker-to-ceo-how-luis-garca-moved-to-the-boardroom-at-soccers-most-dominant-club/
Hidup Johor Demi Johor